قاضٍ أمريكي يستجوب كلا الجانبين في محاكمة تاريخية لمكافحة الاحتكار في غوغل

دفع قاض أمريكي الخميس 02-05-2024 ضد المناشدات المركزية لكل من الحكومة الأمريكية ومحامي جوجل أثناء الاستماع إلى المرافعات الختامية في محاكمة تاريخية لمكافحة الاحتكار في واشنطن.

أثار القاضي الاتحادي أميت ميهتا، الذي من غير المتوقع صدور قراره إلا في وقت لاحق من العام، أسئلته خلال جلسات الاستماع التي استمرت يومين والتي تأتي بعد ستة أشهر من انتهاء الشهادة.

هذه القضية هي الأولى من بين خمس دعاوى قضائية كبرى رفعتها الحكومة الأمريكية للوصول إلى المحاكمة، مع توجه ميتا أمازون وآبل وقضية منفصلة ضد غوغل أيضًا إلى المحكمة الفيدرالية.

المحاكمة هي المرة الأولى التي تواجه فيها وزارة العدل الأمريكية شركة تكنولوجيا كبيرة في المحكمة منذ أن تم استهداف شركة مايكروسوفت قبل أكثر من عقدين من الزمن بسبب هيمنة نظام التشغيل ويندوز الخاص بها.

سيتم اتخاذ القرار في قضية محرك البحث من قبل القاضي ميهتا، الذي ترأس عدة أشهر من الشهادة التي شهدت اتخاذ الرئيس التنفيذي لشركة غوغل ساندر بيتشاي وغيره من كبار المسؤولين التنفيذيين الموقف.

وفي قلب قضية الحكومة تكمن المدفوعات الضخمة التي قدمتها شركة غوغل لشركة آبل وغيرها من الشركات للحفاظ على محرك البحث الرائد عالميًا باعتباره المحرك الافتراضي على أجهزة آيفون ومتصفحات الويب وغيرها من المنتجات.

وكشفت المحاكمة عن مدفوعات تصل إلى عشرات المليارات من الدولارات سنويًا لشركة غوغل للاحتفاظ بعقاراتها الرئيسية على أجهزة آبل أو متصفحي Safari وMozilla.

وفي عام 2022، دفعت جوجل لشركة أبل 20 مليار دولار مقابل الوضع الافتراضي، حسبما أظهرت وثائق المحاكمة التي تم الكشف عنها هذا الأسبوع.

ويزعم محامو وزارة العدل أن جوجل حققت هيمنتها واستمرت في خنق منافسيها من خلال هذه الصفقات الافتراضية التي توسعت أيضًا لتشمل سامسونج وغيرها من شركات تصنيع الأجهزة.

لكن القاضي ميهتا أعرب عن شكوكه في أن القضية أثبتت بشكل كافٍ العواقب السلبية اللازمة لاعتبار الصفقات غير تنافسية وفقًا للقانون والسوابق الأمريكية.

السابقة الرئيسية هي قضية مايكروسوفت التاريخية، والتي ساعدت في تحديد كيف يمكن لمنصة التكنولوجيا أن تسيء استخدام احتكارها بشكل غير قانوني لمعاقبة المنافسين.

لكن ميهتا استنتج أن قضية جوجل كانت مختلفة تمامًا عن قضية مايكروسوفت لأنها لم تتضمن اتفاقيات لاستبعاد المتصفحات المنافسة والمنتجات الأخرى تمامًا. 

وقال ميهتا: "هذه الحالة مختلفة" لأن مستخدم جهاز آيفون لديه خيار تنزيل واستخدام التطبيقات المنافسة.

وقال ميهتا لمحامي الحكومة الأمريكية: "عليك أن تثبت التأثيرات الفعلية المناهضة للمنافسة. عليك أن تحدد أولاً حبس الرهن، وإذا لم تتمكن من ذلك، فستخسر".

مليارات لأبل

كما أحدث ميهتا ثغرات في دفاع جوجل، متسائلاً كيف يمكن لأي محرك بحث منافس بمنتج ذي جودة مماثلة أن يفوز بإمكانية الوصول إلى الصفقات الافتراضية إذا كانت التكلفة ستتطلب عشرات المليارات من الدولارات.

وقال ميهتا: "حتى لو تمكنوا من الاجتماع في ساحة المعركة (النوعية)، فسيتعين عليهم بعد ذلك إنفاق مليارات إضافية لجعل شركة أبل متكاملة".

ركز ميهتا أيضًا على الأسئلة حول ما إذا كانت استعلامات البحث على أمازون أو Facebook أو Expedia تتنافس مع غوغل، كما جادل عملاق التكنولوجيا.

إن تضمين النشاط على تلك المواقع من شأنه أن يضر بالقضية الأمريكية، التي تعتمد على الحفاظ على هذا البحث العام، الذي تمتلك فيه غوغل أكثر من 80 بالمائة من حصة السوق الأمريكية، هو السوق ذات الصلة.

تحدث ميهتا أيضًا عن ادعاء جوجل بأن محرك البحث DuckDuckGo، الذي يركز على الخصوصية، كان منافسًا.

"هل تعتقد حقًا أن DuckDuckGo منافس لـ غوغل؟" سأل ميهتا محامي جوجل، الذي أصر على ذلك.

كما واجه المحامون من وزارة العدل أسئلة محددة، حيث رفض ميهتا فكرة أن هيمنة جوجل قد خنقت الابتكار في البحث.

وحذر القاضي من أن ذلك سيكون "طريقا صعبا بالنسبة لك".