وبينما تتودد فرنسا إلى الهند، فإن مستعمرتها السابقة تستذكر الماضي

بودوتشيري - بعد مرور سبعين عامًا على انسحاب فرنسا من الأراضي التي تم الاستيلاء عليها بشق الأنفس من الهند، لا يزال تأثير باريس المتضائل على شوارع بودوتشيري الصاخبة ينعكس في اللغة والهندسة المعمارية والمطبخ.

تبعد المسافة من باريس إلى بودوتشيري أكثر من 8000 كيلومتر (5000 ميل)، لكن بعض النساء يرتدين الساري الملون ما زلن يتحدثن بالفرنسية، ويرتدي رجال الشرطة قبعات كيبي الخاصة بالدرك، وتحاكي لافتات الطرق حروف باريس الشهيرة باللونين الأزرق والأبيض. .

بينما يتوجه الرئيس إيمانويل ماكرون إلى نيودلهي للاحتفال بيوم الجمهورية يوم الجمعة - بمناسبة اليوم الذي دخل فيه دستور الهند المستقلة حيز التنفيذ - يقول محبو الفرانكوفونية في بودوتشيري إن تأثير الحكم الاستعماري الفرنسي كان أفضل من الوحشية البريطانية في أماكن أخرى من البلاد.

وقال ديفيد أنوسامي (96 عاما)، القاضي السابق الذي عمل في المحكمة الفرنسية في المدينة الساحلية، مستخدما اسمها الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية: "كان هنود بونديشيري يعتبرون مواطنين فرنسيين - ثقافيا وقانونيا".

وقال المؤلف لوكالة فرانس برس وهو يرتدي عباءة التاميل التقليدية حول خصره ويتحدث من منزله المترامي الأطراف مع فناء مركزي تصطف على جانبيه الأشجار: "الجنسية لا تتعلق باللون، بل بمعرفة فرنسا".

"الشيء الرئيسي هو معرفة الفرنسية".

واليوم، تحتفل نيودلهي وباريس بالعلاقات المتنامية، حيث تسعى فرنسا إلى تعزيز الصفقات الاقتصادية بما في ذلك العقود العسكرية القيمة بالفعل مع الهند، خامس أكبر اقتصاد في العالم والدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان.

وكان رئيس الوزراء ناريندرا مودي ضيف الشرف في احتفالات فرنسا السنوية بيوم الباستيل في يوليو/تموز الماضي، ومن المتوقع أن يتم الاحتفاء بماكرون بالمثل هذا الأسبوع في الهند.

 “بلد تبنيناه”

استولت فرنسا على الأراضي الواقعة على الساحل الجنوبي الشرقي للهند في عام 1674 عندما أنشأت شركة الهند الشرقية الفرنسية مركزًا تجاريًا لاستغلال التوابل والسلع الغنية.

ولم تغادر فرنسا الهند إلا في عام 1954 - بعد سبع سنوات من استقلال الهند عن بريطانيا - واستغرق الأمر حتى عام 1962 حتى تتنازل باريس رسميًا عن سيادتها الكاملة.

وقد غير المركز التجاري الفرنسي السابق اسمه منذ ذلك الحين إلى بودوتشيري، وهي منطقة إدارية تضم أيضًا جيوبًا استعمارية فرنسية سابقة أخرى بما في ذلك كاريكال وماهي ويانام.

يقيم معًا 1.25 مليون شخص في إقليم بودوتشيري، وفقًا للتعداد السكاني الأخير لعام 2011، ويتحدث معظمهم اللغة التاميلية.

يعيش في مدينة بودوتشيري اليوم 5000 مواطن فرنسي فقط، معظمهم من أسلاف هنود حصلوا على الجنسية الفرنسية.

حصل الأنسامي على الجنسية الفرنسية وقت التسليم، وهو أمر يفتخر به.

وقال متحدثا بالفرنسية بطلاقة: "إن الشخص المولود في باريس أو الشخص المولود في بونديشيري يتمتعان بنفس الحقوق". وهو يعتبر حساء السمك البويلابيس على الطريقة البروفنسالية هو طبقه المفضل.

وقالت مصممة الأزياء الفرنسية الهندية فاسانتي مانيه وهي تعرض صورة بالأبيض والأسود لوالدها عندما خدم في الجيش الفرنسي: "إنه بلد تبنيناه، وأصبح بلدنا".

"نحن شعب يبدو هنديًا ولكن لدينا ثقافة فرنسية، وهذا هو ما يميزنا".

الصداقة الفرنسية الهندية

وقالت مانيه إنها نشأت مع قصص عن فرنسا "غذت خيالنا"، مضيفة أن عمها حارب أيضًا من أجل فرنسا خلال الحرب العالمية الثانية في الجزائر.

وقالت: "لم يكن لدينا أي استياء تجاه فرنسا".

وعلى النقيض من أي مكان آخر في الهند، حيث كان هناك في كثير من الأحيان تغييرات بالجملة في أسماء الشوارع لإزالة تراث بريطانيا وتم هدم تماثيل زعماء لندن الإمبراطوريين، فإن أصداء فرنسا لا تزال قائمة.

يقف تمثال من الرخام الأبيض للقديسة الفرنسية جان دارك - التي حاربت الإنجليز في القرن الخامس عشر، تمامًا كما حارب الفرنسيون القوات البريطانية للسيطرة على بودوتشيري في القرن التاسع عشر - شامخًا.

يعد الحي الفرنسي القديم - "لا فيل بلانش" أو "المدينة البيضاء" - وجهة مفضلة لدى السياح بسبب هندسته المعمارية الاستعمارية وقصوره التي يعود تاريخها إلى قرون.

تزين الشوارع الأنيقة بيوت من طابق واحد مليئة بالنباتات الجهنمية، مع رائحة الخبز الفرنسي الطازج المنبعث من المقاهي التي تملأ الهواء. 

وقالت سلوى سهل (44 عاما) التي تم استقدامها من فرنسا لإنشاء مخبز "إنهم يريدون تجربة الكرواسون الفرنسي والخبز الفرنسي والشوكولاته وفطائر الليمون وفطائر الشوكولاتة".

وفي علامة أخرى على العلاقات الفرنسية، تستعد بودوتشيري للكشف عن نسخة طبق الأصل من برج إيفل يبلغ ارتفاعه 13 مترًا (42 قدمًا)، حسبما قالت شانتال صامويل ديفيد، الممثلة المنتخبة للجالية الفرنسية في جنوب الهند.

وقالت: "الفكرة هي أن يكون لدينا رمز للصداقة الفرنسية الهندية، رمز يعرفه الجميع هنا، ويعترف به الجميع في العالم".